慈寧宮的晚膳，都是舒舒平日喜愛的菜色，行禮起身後，看著滿桌佳肴，舒舒就明白，自己不是來聽訓的。

“坐下吧，聽禦膳房說今晚坤寧宮不傳膳，我知道你沒胃口。”玉兒道，“那就來陪陪我，總悶在屋子裏不好。”

舒舒則開誠布公地說：“皇祖母，承瑞的死讓孫兒失了態，我一直以為自己很堅強，很了不起，原來心裏也有無法承受的事。”

玉兒道：“有無法承受的事，才是一個正常的人，你若事事都能頂住，也不見得是你多了不起，僅僅是你死撐著。那樣的心最脆弱，早晚有一天會撐不住，傷得也最重，不如跌跌撞撞，在十之八九的不如意裏，先練就強大的心，除非……你不想再肩負強大的責任。”

舒舒的心一定，拿了筷子起身：“皇祖母，孫兒為您布菜，您想吃什麽？”

玉兒便對蘇麻喇說：“你們也吃飯去吧，我這兒有皇後在。”

蘇麻喇會意，帶著桑格等人，一並退下，舒舒見這架勢，就知道太皇太後是有要緊的話對她說。

可是她忍耐住了，耐心地為祖母布菜，自己也坐下，努力吃了些東西，彼此的胃口都不大，很快都停下了筷子。

舒舒從一旁取來水，伺候祖母漱口，玉兒忽然嗔笑：“玄燁他，自己的事兒都不會做是吧，跟著怪操心的吧。”

“是……您若說穿衣梳頭這些，皇上一樣都不會，連扣子也扣不好。”舒舒無奈地笑道，“孫兒一開始也很驚訝，最驚訝的不是皇上不會，而是皇上認為他不會這些事，理所當然。”

玉兒嗔笑：“他從小就很把自己當回事，很小的時候，就知道自己是主子，不用做這些事。”

舒舒說：“孫兒曾聽石榴姑姑說過，皇上小時候，脾氣極壞。”

玉兒笑道：“他脾氣壞，你婆婆脾氣也急，你見過和三歲娃娃吵架的額娘嗎？”

舒舒聽著笑了。

玉兒便帶著舒舒往內殿走，舒舒攙扶祖母坐下，去點亮燈火，再端了一碗茶來，玉兒卻道：“這幾天夜裏不喝茶，怕睡不好，睡不好，就沒精神為玄燁料理那些事，皇祖母老啦。”

舒舒捧著茶碗立在一旁，垂眸道：“都是孫兒無用。”

玉兒溫和地問：“在你看來，太宗是無用之人嗎？我的姑姑孝端文皇後，是無用之人嗎？”

舒舒忙搖頭：“太宗與孝端文皇後，皆是最了不起的人，孫兒怎敢那麽想。”

玉兒說：“可他們都沒保護好八阿哥，讓他被活活摔死在鳳凰樓的臺階上。”

盛京的過往，舒舒曾有耳聞，但那些話真真假假，自己也分不清楚，此刻聽太皇太後親口說出來，內心的沖擊，讓她不自覺地挺起了背脊。

“東邊兒禁宮裏，還關著那罪魁禍首，因為我的姐姐說，不要讓她死了那麽便宜。”玉兒冷笑，“可有時候想想，若非她那麽歹毒，八阿哥能健康長大，就沒有福臨什麽事，也不會有玄燁。可話又說回來，董鄂氏那兒子若能活下來，這大清又會是什麽樣呢，誰也不知道。過去的已無法追溯，將來的不能預知，只有好好活在當下，只有眼前的一切才是最真實的。”

舒舒道：“皇祖母，您是要孫兒放下承瑞的死？”

玉兒反問：“不然呢？”

舒舒放下茶碗，畢恭畢敬地站在玉兒跟前。

玉兒道：“不僅是放下這件事，我要你來，其實還有一件事，要你向我保證。”

舒舒屈膝道：“請皇祖母吩咐。”

玉兒神情威嚴：“這件事，你不要去查，至於是什麽結果，我和玄燁會商議後，再選擇是否告訴你，但多半是不會說了，你不要抱有希望。”

舒舒愕然，擡起頭，坦率地說：“皇祖母，孫兒不明白。”

玉兒道：“玄燁很難過，你認為，他是在難過幼小的生命嗎？他固然舍不得孩子，但他更難過的，是這麽快，就要開始新的君臣博弈，毫無喘息餘地。”

舒舒問：“皇祖母不允許孫兒去查，是怕孫兒看見族人的醜惡嗎，您也懷疑，與赫舍裏氏脫不了幹系？”

玉兒嗔笑：“索尼的兒孫若愚蠢至此，實在白瞎他一生辛勞，你們家的人，憑什麽要容不下一個包衣宮女的孩子？”

舒舒道：“皇祖母說的是，孫兒也想不通，不論是不是赫舍裏家的人，任何一家人都不該如此。承瑞即便是大阿哥，生母出身太卑微，將來只會不斷地被出身高貴的弟弟們比下去，威脅不到任何人。”

玉兒說：“但這件事，可以讓你們所有人，彼此之間失去信任，互相猜忌、懷疑，甚至為了排除異己，不擇手段。舒舒，你起來，皇祖母慢慢與你說。”

殿門外，蘇麻喇站在屋檐下，望著明月當空，沈沈地一嘆。

桑格從邊上過來，點了一盤蚊香擺在蘇麻喇的腳邊，蘇麻喇低頭看，笑道：“這樣細心，必然能把皇後娘娘照顧好。”

桑格笑道：“奴婢雖不是娘娘的乳母，但打從娘娘出生那會兒，奴婢就在身邊伺候，別的不敢說，娘娘的性情喜好，奴婢全知道。”

蘇麻喇頷首，想了想，囑咐桑格：“跟在皇後娘娘身邊，最要緊的是伺候她起居，健康的身體，才能應對任何事。”

“奴婢明白嬤嬤的意思。”桑格道，“奴婢進宮前，夫人就再三叮囑，奴婢知道自己進宮，到底是做什麽的。”

“那就好。”蘇麻喇道，“你好好當差，太皇太後和皇上也都不會虧待你。”

半個時辰後，皇後命人進去撤走晚膳，之後便帶著桑格離開了。

回坤寧宮的路上，舒舒吩咐桑格：“我先頭說的話，都算了。”

桑格問：“您的意思是？”

舒舒直視前方，沒有半分猶豫：“鰲拜教會了皇上什麽是隱忍，就讓承瑞也來教教我這個皇額娘更多的本事，桑格，這件事就交給皇上自行處理吧。”

桑格則道：“方才蘇麻喇嬤嬤，也叮囑奴婢謹守本分，話雖如此，可娘娘若對世事不聞不問，對您並沒有益處。奴婢並非要挑唆什麽，而是不想您將來總被蒙在鼓裏。”

“就這件事。”舒舒道，“太皇太後希望我學會如何克服自己的疑心和猜忌，掌控好這些情緒，太皇太後要我學和皇上一樣的本事。”

桑格聽得一頭霧水：“娘娘，奴婢不大明白。”

舒舒苦笑：“你不明白才是對的，大清只有一個皇帝，也只有我這一位皇後。”

夜漸深，皇城外，佟國維從衙門歸來，今日一清早去給慧妃送殯，之後堆積了好些事等著處置，忙了一整天，累得背都佝僂起來。

他走過大廳，忽然聽得母親的聲音，在黑暗裏問他：“年輕輕的弓著背，你阿瑪見了，一巴掌能打斷你的脊梁骨。”

佟國維不自覺地挺起背脊，走向聲音的來處，漸漸看清母親的模樣，道：“額娘，這麽晚了，您怎麽還沒睡。”

“我的兒子沒回家，做娘的如何睡得著。”佟夫人說，“我在等你。”

佟國維伸手攙扶：“兒子送您回房，您身體才好些，怎麽不知保重。”

“你隨我來。”佟夫人拒絕了兒子的攙扶，徑直離去，走了幾步，回眸問站著不動的兒子，“怎麽，你被釘在地上了？”

佟國維把心一沈，跟了上來，果然，母親帶著他來到祠堂，供奉了先祖與父親牌位的地方。

“國維，你跪下。”佟夫人道，“額娘有幾句話想問你，不求別的，但求你在列祖列宗面前，在你阿瑪面前，能對我說實話。”

佟國維不得不從，可他心裏已經明白，母親要問什麽。

“大阿哥的死，是不是你幹的？”佟夫人單刀直入，毫不猶豫，“是不是你殺了大阿哥？”

佟國維沒有言語，望著香煙繚繞之下的牌位，看著父親的名諱，他沈默了。

佟夫人很失望，痛心疾首地說：“那孩子的身上，流著皇帝的血，也就流著我佟家的血，那是你姐姐的親孫子。”

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